Programmet dag for dag – Armenia – gjennom historien og kulturen til folket ved Ararat

Dag 1. – Reisen begynner…

Ankomst Yerevan – hovedstaden i Armenia – sent på kvelden. Transport fra flyplassen til  hotellet.

Dag 2 – Yerevan – Etchmiadzin – Yerevan
Vatikanet og den første kristne kirken i Amenia

Turen starter mot Armavir-regionen.I Etcmiadzin besøker vi «Mother Catedral of Echmiadzin», som er bygget på restene etter et før-kristent tempel av «St. Gregory the Illuminator» i 301-303 og til ruinene av Zvartnots. Dette er et kompleks av stor arkitektonisk verdi, bygget på midten av det 7. århundre. Etchmiadzin er også den offisielle residensen til katolikker fra hele Armenia. Det er mulighet til å overvære gudstjenestefeiringen i katedralen på søndager, som er veldig spesiell med sine åndelige, gregorianske sanger. 

Etter lunsjen besøker vi «History Museum of Armenia», som har skatter fra en over 3000 år gammel historie. Så drar vi videre til «Vernissage» – et friluftsmarked for kunst og håndverk, unikt i sitt mangfold. Her kan vi beundre gjenstander fra ulike håndtverkere, inkludert armenske «cross-stones», sølvsmykker, tepper, broderier, bøker, malerier etc. Lunsjen blir på en typisk taverna i Yerevan. Overnatting på hotellet. (F/L)

Dag 3 – Yerevan – Garni – Gorge of Garni – Geghard – Yerevan
Hellenistisk kultur i Armenia og grottekloster med det hellige spyd

Etter frokost har vi en ekskursjon til det eneste gjenværende hedenske tempelet, «Temple of Garni» (1. århundre), viet til solguden Mithra og bygget av kong Tiradates. Vi vil også besøke «Roman Bath House» fra det 3. århundre, med mosasikkgulv som viser figurer fra gresk mytologi.Etter å ha besøkt Garni-tempelet tar vi en 40 minutters spasertur i Gorge of Garni, som er kjent for sine basalt-søyler, som går under navnet "Symphony of Stones".
Så kjører vi til «Geghard Monastriet» (13. århundre). Et gammelt armensk kloster, et fantastisk pilgrimssted som er oppkalt etter spydet til Longinus («hellig spyd»), som gjennomboret Jesu kropp, da han hang på korset. Her er også en av Armenias mest betydningsfulle, arkitektoniske monumenter fra middelalderen, delvis skåret ut i fjellet, omgitt av klipper og oppført på UNESCO’s verdensarvliste.
Videre på programmet blir det lunsj hos en lokal familie i landsbyen Garni og vi får se hvordan de baker "lavash". (Armenisk tradisjonell flatbrød/tynnbrød). Dette brødet er laget i en tradisjonell armensk underjordisk ovn som kalles «tonir».

Vi drar så tilbake til Yerevan og besøker Vernissage, et fantastisk og rikholdig utemarked – hvor du kan kjøpe håndlagede smykker, suvenirer og hjemmelagede produkter fra Armenias talentfulle kunstnere. (Armenske "cross-stones", sølvsmykker, tepper, broderier, bøker og malerier etc.

Overnatting på hotellet i Yerevan. (F/L)

Dag 4 – Yerevan – Hovhannavank – Saghmossavank –  Amberd – Yerevan
Reise gjennom armensk kulinarisk kultur, ved foten av fjellet Aragats, det høyeste fjellet i Armenia og Sør-Kaukasus (Armenia-Georgia-Aserbajdsjan)

Etter frokost reiser vi til Mount Aragats. Først stopper vi ved kloster-komplesene Hovhannavank og Saghmossavank, fra det 13. århundre. Klosterne hviler på kanten av den kuperte kløften mot elven Kasakh.

Vi besøker «Amberd Fortress Complex» (7.-13. århundre), bygget ved foten av Mt. Aragats, 2300 m.o.h. Festningen Amberd er et prakteksempel på ugjennomtrengelige festninger fra middelalderens Armenia, hvor det ble lagt stor vekt på valg av sted, for å få et godt, naturlig forsvarssystem.

Så nyter vi en fantastisk lunsj på en lokal gård, hvor vi blir presentert armensk mat, og hvor vi også vil få muligheten til å delta i forberedelsen av armenske, tradisjonelle retter.  Så går turen tilbake til Yerevan for overnatting. (F/L)

Dag 5 – Yerevan – Khor Virap – Bird Cave – Noravank-Selim Caravanserai – Noratus – Tsakhakdzor
Fjellet Ararat, hvor Noah’s ark strandet, og «khatchkars»-kunst (kryss-sten) spredt ved kysten av innsjøen Savan

Etter å ha inntatt frokosten, setter vi oss i bussen som tar oss til den sørlige delen av Armenia, hvor vi oppdager Khor Virap (betyr «dype fangehull») og Noravank, en av middelalderens armenske, arkitektoniske perler (inkludert i UNESCO’s verdensarvliste). Så videre til  Noratuz kirkegård og «Selim Caravanserai» på Silkeveien.

Første stopp blir Khor Virap-komplekset, som ligger i Ararat-dalen i provinsen Ararat. Dette er et av de hellige stedene for alle armenere, stedet for opprinnelsen til det kristne Armenia. Her ble St. Gregory – opplyseren – holdt fanget av kong Tiridates på slutten av det 3. århundre. Han satt fanget i hullet i 13 år, og ble matet av en enke.

Akkurat her er også den nærmeste og mest spektakulære utsikten til det bibelske fjellet Ararat, hvor Noah’s ark strandet etter flommen. Fra dette punktet kan vi også se over grensen mot Tyrkia.

Vi kjører til Noravank-klosteret, som er bygget i en imponerende dal omkranset av røde fjell. Kloster-komplekset (fra det 9-14. århundre) ligger i et helt isolert område ved foten av en denne ville dalen, og det passer perfekt sammen med sine harde, steinete omgivelser. Menneskelige arkitekturer og naturlig arkitektur har her utfylt hverandre.

Før vi tar lunsj besøker vi "Bird Cave"/Fugle-grotten. En grotte som består av tre haller (tils. 500 kvm), datert tilbake til 4200-3500 f.Kr. Verdens eldste skinn-mokasin ble funnet her, 5.500 år gammel. Også den første vingården i verden 6.100 år gammel. 

Vi har lunsj i en pittoresk utendørs restaurant ved bredden av elven Arpa. Etter lunsj krysser vi Selim Mountain-passet, besøker «Selim caravanserai», et av Silkeveiens vertshus, og nevnt i memoarene til den kjente italienske oppdagelses-reiseren Marco Polo.

Etter det kjører vi tilbake til middelalder-kirkegården Noratuz, for å se «khachqar»-feltet, som er full av hundrevis av armenske korsstein fra middelalderen. (Khachqar er armensk kryss-stein, dekorert med kors og rosetter.) Kunsten å lage «khachqars er oppført på UNESCO’s verdensarvliste, som et fenomen av armensk kunst fra middelalderen. Middag og overnatting i Tsakhadzor. (F/L/M)

Dag 6 – Tsakhadzor – Ketcharis – Sevan – Dilijan – Haghartsin – Yerevan
Armenske middelalder kloster

Etter frokost drar vi for å se på den vakre innsjøen Lake Sevan, byen Dilijan (blir kalt «lille Sveits» pga den vakre naturen) og de vakre klosterne Haghartsin og Ketcharis. Første stopp er Kecharis-klosteret fra det 13. århundre i Tsakhadzor ski-resort. Så drar vi mot Lake Sevan, som overrasker med et varierende fargespill. Du vil bli slått av den guddommelige skjønnheten av vannet og klosteret fra det 9. århundre, som harmoniserer perfekt med de fantastiske omgivelsene. 

Så fortsetter vi tilbake til Dilijan, med helberedende mineral-kilder, hvor vi besøker den berømte Sharabeyan-gaten, håndtverksgaten. Her kan vi se et bredt utvalg av gjenstander i tre, khachkars (armenske cross-stones), keramikk, broderier og andre ting i butikkene. Blant klosterne bygget i ulike stiler, bygget mellom det 10. og det 13. århundre, vil vi besøke Haghartsin, som ligger i nærheten av Dilijan. Stedet er skjult av en vakker, fortryllet, skogkledd dal.

Det blir lunsj på en restaurant ved Sevan, hvor vi får smake lokal fisk fra innsjøen. Overnatting i Yerevan. (F/L)

Dag 7 – By-sightseeing i Yerevan
Moderne storby vs en gammel by

Etter frokost begynner vi oppdagelsen av byen Yerevan. Sightseeingen inkluderer sentrum, Republikk-plassen, Operahuset, Norh Avenue, «Cascade»-monumentet, Yerevan Stats-universitet, Victoria Park med «Mother Armenia»-statuen, Katedralen av St. Gregory the Illuminator og  «Genocide Momorial» (folkemordsminnesmerket).

Etter lunsj besøker vi Matenadaran – både et museum med gamle manuskipter og et vitenskaplig forskningssenter, et av verdens største lager for manuskipter. Det siste stoppet blir på Fridtjof Nansen muséet – en berømt norsk diplomat og polarforsker, som hjalp armenerne etter folkemordet i 1915. Det er plasser og gater oppkalt etter Nansen i Armenia.

Så blir det fritid til å handle og gå litt på egenhånd.

På kvelden har vi avskjeds-middag i en tradisjonell, armensk restaurant. Overnatting på hotellet i Yerevan. (F/L/M)

Dag 8 – Avreise fra Yerevan
Frokost og transport til «Zvartnots» flyplassen med assistanse av guide.
Utsjekking og avreise. Takk for turen! (F)