Sofia

Bulgaria

Parti fra Alexander Nevsky-katedralen i sentrum av byen

Bulgarias største by med ca. 1.2 mill. innbyggere, og landets hovedstad fra 1879. Sofia ligger ved Donaus bielv Iskers, i et lavlandsområde i den vestlige delen av Bulgaria.Sofia er Bulgarias kulturelle og økonomiske senter, og har allsidig industri.

Mesteparten av Sofias innbyggere bor i store boligblokker, såkalte Stalinkasser, oppført i perioden 1947-70. Denne bebyggelsen som ligger langs brede avenyer, preger byen og tilliggende drabantbyer.

I kontrast til de nyere bydeler, preges gamlebyen av trange gater og små bygninger. Blandt flere imponerende bygninger kan nevnes Ivan Vazov National Teater, oprahuset, Curil og Methodius National bibliotek, det astronomiske observatorium, og flere museer.

Av historiske monumenter bør nevnes, Boyana og St. Sofia kirkene, en moske fra det 16. århundre, og Alexander Nevsky Katedralen.

Bosetningen kan dateres tilbake til det 8. århundre før Kristus. Romerne erobret området i 29 f.k. og kalte det Serdika. Stedet fikk stor inflytelse under Constantin den store. Serdika ble innlemmet i Bulgaria i 809 under navnet Sredets. I 1382 fallt Sredets i tyrkishe hender, og fikk først da navnet Sofia. Russiske troppet befridde byen fra det ottomanske herredømme i 1878, og fra tyskerne i 1944.