Navnet Uzupis betyr "på den andre siden av elven", og du kommer dit ved å krysse elven Vilnia, som renner gjennom Vilnius. Uzupis er nevnt i historiske dokumenter så langt tilbake som i det 16. århundre, og er et av byens eldste distrikter. I 1997 erklærte distriktet seg som selvstendig stat, og selv om republikken er av beskjeden størrelse; kun 0,60 kvadratkilometer, har det eget flagg, valuta, president, grunnlov og nasjonalsang. Du kan til og med få stemplet passet ditt av medlemmer av Uzupis egen hær som teller rundt tolv mann.

I tidligere tider var dette et av Vilnius’ fattigste områder, som for det meste var bebodd av håndverkere. De fleste av jødene i distriktet ble myrdet under Holocaust, og den jødiske gravlunden ble senere ødelagt av Sovjet. Under Sovjet-tiden ble denne delen av byen kraftig forsømt, og Uzupis var regnet som ett av de farligste stedene en kunne bevege deg inn i.

Etter at Litauen ble selvstendig stat i 1991, begynte kunstnere og bohemer å slå seg ned her og etterhvert blomstret Uzupis opp. I 1997 erklærte innbyggerne dette som egen stat og nasjonaldagen feires 1. april hvert år. Republikken har en Kardemommeby-liknende grunnlov, som kan leses i sin helhet på en egen langvegg der teksten er oversatt til en rekke språk, deriblant norsk.

Republikkens lokale severdighet er en statue av en engel som blåser i en trompet. Den er plassert midt på torget (4. april 2001), og skal representere distriktets kunstneriske frihet. Det er grunnen til at Uzupis ofte blir kalt "Englenes republikk".

En annen og like kjent skulptur, er en havfrue som vagler seg oppetter veggen nedenfor den ene broen. Det sies at havfruen lokker til seg folk fra hele verden, og de som lar seg overgi til hennes sjarm, blir her for alltid!

Det som rommer selve sjelen i Uzupis-kvartalet er det alternative galleri og kunsterkollektivet "Galera". Her stilles det ut kunstverk langs elvebredden, her kan du se utstillinger og installasjoner, og det holdes ofte ettermiddags-selskaper og fester, samt ulike arrangementer i hagen for både store og små barn.

Selv om det er biltrafikk på hovedbroen over til Uzupis, er området preget av en avslappet stemning og er et familievennlig sted. Med årene har Uzupis blitt et av Vilnius’ mest prestisjefylte og dyreste områder å bo i, så mye har endret seg og stedet er ikke det samme som det var for ti år siden.

Uzupis ligger i gamlebyen i Vilnius og står på UNESCO’s verdensarvliste.