Byen het tidligere Königsberg, og var frem til 1946 under tysk herredømme. Kaliningrad er "hovedstad" i Kaliningrad-regionen (tidligere øst-Preussen) i Russland og er nå russisk eksklave. Ca. 500.000  innbyggere. Byen Kaliningrad er en havn og det administrative senter for Kaliningrad. 

Tyske ridderordner anla borgen Kønigsberg

Byens historie går tilbake til 1255 da tyske ridderordner anla borgen Kønigsberg ved elven Pregel. Kønigsbergs vakre domkirke ble bygget i årene 1333-1380. Byen ble Hansa-by fra 1339.

De tyske ridderordnene med sete i Marienburg-slottet gjorde byen til sin hovedstad i 1457 frem til oppløsningen i 1525. Kønigsberg ble fra da av et hertug-dømme frem til kong Fredrik I av Preussen i 1701 inlemmet Kønigsberg  i Preussen. På 17- og 1800-tallet ble Køningsberg og øst-Preussen-reginonen styrt av henholdsvis russere, franskmenn og tyskere. I 1871 ble øst-Preussen en del av det tyske riket.Etter den første verdenskrigen ble vest-Preussen innlemmet i Polen  og øst-Preussen ble en del av den tyske eksklaven – og regionen ble knyttet til det tyske riket ved det som er kjent som den "polske korridoren". 

Lagt i ruiner flere ganger

Under den andre verdenskrigen ble store deler av gamlebyen ødelagt under voldsomme bombinger av engelske og amerikanske jagerbombefly i august 1944. I januar 1945 begynte det sovjetiske storangrepet på Tyskland . Byen og regionen ble ytterligere lagt i ruiner, – og de fleste tyske innbyggere rømte byen og regionen. Siden 1945  har Kaliningrad-regionen vært en del av Sovjetunionen, og nå Russland. Under Stalin-tiden ble det foretatt mange ødeleggelser i Kaliningrad-regionen og flere landsbyer ble jevnet med jorden.

Stor marinebase og skipsverft i byen

Byen og regionen ble ansett å være av stor strategisk betydning for Sovjetunionen, og det ble anlagt en stor marinebase og skipsverft her. Under sovjettiden var området stengt for utlendinger frem til 1991, med unntak av utenlandske forretningsfolk som kunne reise inn til skiptsverftet på spesial-invitasjoner.

Russisk, – men uten direkte geografisk kontakt

På begynnelsen av 1990-tallet var det mange optimistiske planer for å gjøre Kaliningrad til skattefri handelssone for Russland,-  men utviklingen gjennom de siste 10-15 årene har vist at regionen og byen egentlig er kommet i en svært vanskelig økonomisk situasjon. Fremdeles som en del av Russland, men uten direkte geografisk kontakt. Slik den ligger avskåret fra resten av Russland, –  kun med grenser mot Polen, Litauen og Hviterussland.

Nytt spir på Hansa-katedralen

Filosofen Emanuel Kant kom fra Køningsberg og Kaliningrad har et interessant Kant-museum.Tyskere med røtter tilbake til øst-Preussen, sammen med russiske myndigheter, har nå sørget for at byens vakre Hansa-katedral, som ble bombet i 1944, nå har fått spiret satt opp igjen, og er blitt restaurert.

Rav – en stor severdighet

Regionen er ellers kjent for sine store forekomster av rav, og rav-museet er en av severdighetene.

Les mer om reisemålet på Wikipedia