Polens 3. største by med ca. 800.000 innbyggere. Krakow var Polens hovedstad og sete for de polske konger gjennom middelalderen. Byen mistet sin status som hovedstad i 1609. Beliggenhet ca. 250 km sydvest for Warszawa. Elven Wisla, som trafikkeres av elvebåter og lektere, deler byen i to. Noen mil syd for byen reiser fjellkjeden Karpatene seg, med vintersportsstedet Zakopane, mot grensen til Slovakia.

Krakow – en viktig gruveby

Krakow var fra gammel tid en viktig gruveby i Polen, – og fikk under kommunisttiden også anlagt en del tungindustri, men dette er i det alt vesentlig nedlagt nå. Det vesentlige av gruvedrift er nå knyttet opp mot saltgruvene i Wielicka. Byen er også omringet av rike jordbruksområder.

Vakker gamleby med praktfulle byggverk

Gamlebyen, Krakows hjerte, smykkes med mange praktfulle byggverk fra middelalderen. I gamlebyen finner vi bl.a. den gotiske kirken St.Mary fra det 1300 århundre, verdensberømt for sin middelalder-altertavle skapt av kunstneren Wit Stwosz. Universitetets hovedbygning, Collegium Maius, grunnlagt i 1364, er oppført i gotisk stil. Universitets-biblioteket, som omkranser en vakker gårdsplass, regnes som juvelen i gamlebyens middelalderske arkitektur. På gårdsplassen står en statue av astronomen Copernicus, som studerte der.

På Wawel-høyden sørvest i gamlebyen ligger det storslåtte kongelige slott, en gang sete for de polske konger. Ved siden av slottet ligger katedralen, fra det 14 århundre, hvor de kongelige ble begravet.
Gjennom det 14. århundre var Krakow Polens økonomiske og politiske senter, og byens universitet var berømt i Europa i det 15. og 16. århundre.
Moderne kulturelle attraksjoner inkluderer teatrer og museer. Krakow ble i motsetning til Warszawa, spart for ødeleggelser under den 2. verdenskrig. Dette har sin forklaring i at den tyske okkupasjonsmakten hadde sitt hovedsete her.

Jødenes historie og lidelser

Et besøk i Krakow vil naturlig føre deg i kontakt med jødenes historie og lidelser; – gjennom besøk til konsentrasjonsleirene Auschwitz/Birkenau, – eller ved vandringer, eller restaurantbesøk i den vakre, gamle jødiske bydelen Kazimirerz (hvor mye av filmen "Schindlers liste" ble innspilt). Også ved besøk i området på den andre siden av elven Wisla, der tyskerne anla jøde-ghettoen og hvor Schindlers fabrikk lå. For ferdig oppsatt bysightseeing, utflukter til Auschwitz/Birkenau og til den berømte saltgruven i Wieliczka (inngår i UNESCOs World Heritage), se under Severdigheter.

Attraktiv shopping-by

I dag er Krakow også en attraktiv shopping-by med meget behagelige priser, i snitt til og med ca. 40% billigere enn i Warszawa.

Utvalget av gode restauranter, jazz-klubber og andre kveldsaktiviteter vurderes som meget bra.

Les mer om reisemålet på Wikipedia