Det historiske Riga

Riga ble grunnlagt i 1201 av tyske korsfarere og ble senere en del av hanseatenes rike, og beliggenheten har gjort byen til en kjent handelsåre i århundrer, helt tilbake til vikingetiden. Riga har gjennom historien vært utnyttet av mange nasjoner; blant annet har Riga vært okkupert av Tyskland, Polen, Sverige og Russland de siste 500 årene. En stor del av befolkningen er av russisk avstamming. Riga er den største byen i Baltikum og har ca. 800.000  innbyggere (2015). 

Koselig og intim gamleby

Byen Riga er delt i tre distrikter, eller bydeler, og midtpunktet for turistene er gamlebyen – det historiske sentrum. Riga blir delt i to av elven Dougava, og gamlebyen starter på øst-bredden av elven, og strekker seg opp til Frihetsmonumentet. Dette monumentet står midt i hovedgata, videre øst for for gamlebyen og ender opp i en av broene som går over elva. 

Paralellt med elven Dougava, går by-kanalen/den gamle vollgraven, som gikk rundt gamlebyen. Den ble nedlagt i 1857 for å gjøre plass til parker og vakre bygninger (som operaen). Her er det fint å ta rusleturer, og deilig å slippe å gå i hovedgatene med biler. I parkene er det koselige te-hus, hvor man kan sitte ned og nyte en god kopp te.

I den gamle bydelen finnes mange vakre bygninger i gotisk, barokk og klassisk stil, og et utrolig bra og fantasirikt innslag av bygninger i jugendstil – ikke minst i Alberta-gaten. Domkirken i gotisk og romansk stil sto ferdig i 1211 og er en av byens store severdigheter. Her kan man også ofte på kveldstid nyte en orgelkonsert. Orgelet med sine nesten 7000 orgelpiper er kirkens og byens stolthet. I gamlebyen finnes også en rekke andre severdigheter som "The Blackheads House" (Huset til Svart-hodene), Svenskeporten, Krutt-tårnet og St.Peter-kirken fra 1200-tallet, hvor man fra tårnet har en fantastisk utsikt over byen. Gullhanen på toppen av det høye kirkespiret er blitt et symbol for Riga. 

Under vandringene i gamlebyen oppdager man tallrike små kunsthåndsverks- og antikvitetsbutikker, og en mengde små og gode restauranter, med både lokale og internasjonale spesialiteter. I sommerhalvåret vrimler det også av ute-restauranter og fortauskaféer. Gamlebyen i Riga er også i stor del sentrum for kultur og underholdning.

Riga sentrum har blitt erklært verneverdig av UNESCO fordi Riga har Europas flotteste art nouveau-arkitektur.

Det nye sentrum

Det moderne sentrum går øst for gamlebyen og starter omtrent ved Frihetsmonumentet. Her ligger ambassadene, i det flotteste og mest eksklusive området. Her er også de fineste butikkene og en rekke restauranter. Nord for Frihetsmonumentet ligger Esplanadeparken med Kristus-katedralen (fødselskirken). Sentrum er stort, og det er greit å ha med kart når en er ute og går.

Bydelen Pardaugava

ligger sørøst for gamlebyen. Her ligger jernbanestasjonen og buss-stasjonen og mellom dem ligger Central-markedet, som er blant det største grønnsak- og blomstertorg i Europa. Her er det moro bare å gå og se på det pulserende og livlige stedet. Dette området er et godt speilbilde av det moderne livet i Latvia og er en attraksjon en så absolutt bør få med seg under et besøk i Riga.

Badebyen Jurmala

En halvtimes kjøretur utenfor Riga ligger Latvias kystperle; badebyen Jurmala, og kan lett kombineres med Riga. Jurmala har en strandlinje på 32 kilometer med fantastiske strender. I Jurmala ligger staselige villaer og hoteller, omgitt av frodige parker og majestetiske trær. Jurmala var Tsarens badeby, så arkitektur og atmosfæren er fra Tsar-tiden. Komforten er derimot helt på høyde med vestlig standard, mens prisnivået ligger under det sentral-europeiske. Jurmala er også kjent for sitt kur-bad og mange SPA-tilbud.

Sigulda – det naturlig eventyrlandet

Mindre enn en times kjøretur fra Riga ligger Sigulda, det perfekte avbrekket til storbyens travelhet. Fantastisk natur, gamle slott og utrolige opplevelser venter i dette naturlige eventyrlandet. Gauja nasjonalpark, Turaida Museum, Sigulda slott eller et besøk til Gutmana-grottene, er bare noen plasser. Kalinka-tours tilbyr dagsturer til Sigulda med engelsk eller skandinavisk-talende guide. Med eller uten lunsj inkludert.

Reiser dere som gruppe og har behov for et adrenalin-kikk er det også mulighet for strikkhopping, fly i vindtunnell eller ta en tur i Tarzan eller Mezakakis opplevelsesparker. Eller hva med en tur i Bobsleigh-banen (som er åpen fra november til mars) i banen som ble brukt til EM i aking i 2018.

Les mer om reisemålet på Wikipedia